"At Walking Distance"

Met At Walking Distance creëert Robert van den Herik een verstilde scène waarin werkelijkheid en herinnering ongemerkt in elkaar overvloeien. Onder de monumentale Koninklijke Gaanderijen van Oostende staan twee objecten uit zijn eigen ontwerppraktijk centraal: het karakteristieke Bloementafeltje, voorzien van een glazen vaas, en een door hem ontworpen stoel. Samen vormen zij een intieme plek aan zee, waar architectuur, design en schilderkunst elkaar ontmoeten.

De leegte van de stoel suggereert de afwezigheid van een persoon, maar die afwezigheid blijkt slechts schijn. Onder de stoel staan een paar zwarte schoenen, gedeeltelijk verscholen achter de zitting, alsof hun eigenaar slechts voor een ogenblik uit beeld is verdwenen. Een paar zwarte schoenen met twee verschillende sokken – een subtiele verwijzing naar een persoonlijke gewoonte die Robert al tientallen jaren trouw is gebleven. Het zijn geen willekeurige schoenen, maar stille getuigen van de maker zelf. Zij verraden een aanwezigheid zonder dat de eigenaar zichtbaar is.

Juist dit ogenschijnlijk eenvoudige detail verandert het schilderij in een poëtisch zelfportret. De kunstenaar verschijnt niet als figuur, maar via de sporen die hij heeft achtergelaten. De schoenen wachten geduldig, alsof hun eigenaar slechts even is opgestaan om langs de zee te wandelen.

Aan de horizon zweeft een kleine, raadselachtige planeet. Zo subtiel aanwezig dat zij nauwelijks opvalt, maar voldoende om de vertrouwde werkelijkheid ongemerkt in een andere dimensie te laten kantelen.

De rustige compositie, de zachte lichtval en de uitgestrekte horizon versterken de tijdloze sfeer. Het is een wereld waarin stilte tastbaar wordt en waarin alledaagse voorwerpen langzaam een symbolische betekenis krijgen.

At Walking Distance nodigt de toeschouwer uit om even plaats te nemen in die stilte en zich af te vragen of de eigenaar werkelijk verdwenen is, of zich slechts buiten ons blikveld bevindt.

Olieverf op paneel

Afmetingen, inclusief omlijsting: Hoogte 66 cm, breedte 47 cm

Gedateerd 22 juli 2026